早产儿更容易患自闭症吗？

对于很多已经生完娃的家长来说，再去现在的孕产科逛一圈，一定会有一些新的发现。

　　随着三胎政策的到来，生孕这件事情已经越来越“细致”，一些条件好点的医院会有很多新的产检宣传，比如之前提到的脆性X综合征、隐性耳聋基因检查等。

　　除了产检的检测更全面外，现代医学的不断进步，让早产儿的存活率也在不断提高，不过在自闭症圈很多人对于自闭症与早产儿之间的联系也非常疑惑，那么这两者之间到底有什么关系呢?

　　通过查阅相关文献和研究我们发现，与足月儿相比，早产儿中自闭症等疾病的发生率显著增高。

　　既往研究表明，一些早产儿出生后，大脑中就存在改变，但不清楚分娩期间或分娩后的因素是否为导致这些改变的病因。

　　为此，来自美国密歇根州韦恩州立大学医学院的Thomason等人开展了一项研究，利用静息态功能磁共振成像（fMRI）检测了32例胎儿（其中14例早产）的神经连接，绘制了大脑区域之间的同步性。

　　结果发现，与足月产的胎儿相比，那些早产胎儿的大脑左半球，即未来会发育为语言处理中心的一个区域，与大脑其他区域的连接能力减弱。另外，这个左侧语言区域延伸到右半球区域的连接程度，与分娩时的胎龄有关。

　　因此，这些早产儿出生的日期越接近预产期，大脑的发育与足月出生的胎儿越相似。

　　研究还发现，与足月分娩相比，早产儿胎盘组织的炎症水平有所升高。

　　不过，还需要开展进一步的研究，来确定是否因该因素改变了早产儿的大脑连接。

　　这项关于出生前胎儿大脑功能连接性改变的发现表明，产前干预可能为儿童的健康提供持久的益处，对于解决那些早产儿中高发的疾病（如：自闭症、注意缺陷多动障碍、情绪障碍等）具有重要意义。

　　该研究同时也提示：胎儿足月分娩，或可降低他们患自闭症的风险。

　　关于这一点，万国斌也曾提到过：

　　“早产的孩子神经系统发育不成熟，容易受到环境因素的影响，如被感染引起脑组织受损，一旦受损，孩子就容易表现为智力障碍、语言障碍和自闭症。”

　　自闭症与早产儿可能存在的心理研究

　　关于早产儿与自闭症的相关研究，对于一些非常早产儿，也就是胎龄＜32周，曾有一项研究表明，对于非常早产儿，注意力问题是最常见的，在学龄期其达到注意力缺陷/多动障碍（ADHD）的诊断标准是足月同龄儿的四倍。自闭症谱系障碍（ASD）的发生率为同龄儿的2-5倍。

　　这项研究在维多利亚婴儿脑研究纵向队列的背景下完成，研究比较了非常早产儿与足月同龄儿在心理健康障碍总体和特定疾病上的发生率以及在7至13岁时的纵向稳定性。

　　最终参与者包括125名非常早产儿和49个足月儿及其家庭。所有参与者在7岁和13岁时均进行了随访，完成了心理健康发育和健康障碍评估。

　　研究发现，这些非常早产儿在儿童期心理健康障碍的发生率明显大于足月同龄儿，严重影响非常早产儿的生活质量。

　　非常早产儿心理健康障碍的发生率是足月同龄儿的2倍，其中最常见的心理健康障碍类型是焦虑症和多动症。与足月同龄儿相比，非常早产儿自闭症的发生率也较高，但统计学证据相对不足。

　　从这些研究中我们可以发现，早产儿与自闭症之间或多或少存在一些关联性，但目前还处于研究阶段，但是从医学的角度而言，足月生的孩子身体各项机能和器官更成熟，能够更快的适应母体外的环境。

　　所以，如果能通过一些产前干预手段或者产后随访管理，或许能为儿童的健康提供持久的益处，者对于解决那些早产儿中高发的疾病也能有一定的帮助。

　　参考文献：

　　Scientific Reports 2017;7:39286

　　ates R, Treyvaud K, Doyle LW, et al. Rates and Stability of Mental Health Disorders in Children Born Very Preterm at 7 and 13 Years. Pediatrics. 2020;145(5):e20192699